북한은 과연 어데까지 갈것인가 > 활동소식

 북한이 사실상 작년에 로켓 쏠 때 핵탄두 실험까지 했다”는 미국의 언론 매체가 보도하고 나섰다.

북한이 지난해 12월 장거리 로켓 은하 3호를 발사했을 당시 대륙간 탄도미사일에 장착할 핵탄두 실험을 했다고 미국의 온라인 뉴스매체인 데일리비스트가 15일 보도했다.

데일리비스트는 북한 관련 정보를 다루는 미 당국자들의 발언을 인용한 단독 기사에서 미 해군이 당시 수거한 로켓의 잔 해물들을 토대로 로켓의 앞부분을 재구성하는데 성공 했다고 밝혔다.

그 결과 북한이 발사한 로켓의 앞부분은 우주에서 지구 궤도로 재진입 할 수 있도록 원뿔 모양으로 돼 있어 인공위성용 이라기보다는 탄두용이라고 판단했다고 미 당국자들은 설명했다.

핵 비확산 업무에 종사하는 한 당국자는 “위성 발사 기술은 대륙간 탄도미사일 발사와 똑같은 기술과 과학이 적용된다며 “발사된 로켓의 잔해 물들을 다른 정보들과 종합한 결과 미사일의 탄두라는 판단을 내렸다”고 말했다.

이에 따라 복수의 미 정부 관계자들은 이번에 수거된 로켓 잔해물이 북한의 핵탄두 기술 수준을 판단하는데 중요한 단서를 제공하고 있다고 전했다.

한국 국방부도 지난해 12월 12일 북한이 로켓을 발사한 뒤 해상 수색 작업을 통해 14일과 21일 각각 1단 추진 체의 상단부 연료통과 엔진 연결부 등 잔해 물들을 수거하는 데 성공했다고 발표 했었다.

당시 군 관계자는 수거된 잔 해물 공동조사단에 옛 소련 등이 개발한 미사일을 분석한 경험이 있는 미국 로켓 전문가가 합류해 국방과학연구소(ADD) 등과 공동조사를 벌이고 있다고 설명했었다.

익명을 요구한 한국 정부 관계자는 데일리비스트의 이번 보도가 이 같은 공동 조사 결과와 관련이 있는 것 같다고 전했다.

미 당국자는 또 지난 11일 미 하원 군사위원회 청문회에서 논란이 된 국방부 산하 국방정보국(DIA) 보고서 역시 이번 로켓 잔 해물 조사 결과와 무관치 않다고 밝혔다.

더그램본(공화·콜로라도) 하원의원은 청문회에서 “북한이 탄도미사일을 통해 운반할 수 있는 핵무기를 보유하고 있다고 평가하고 있다.

다만 신뢰도는 낮은 수준”이라는 DIA 보고서 중 한 대목을 공개해 파장을 불러일으키기도 했다.

데일리비스트는 북한이 상당한 수준의 핵탄두 소형화 기술을 보유하고 있다는 또 다른 정보들이 수집되고 있으며, 한·미 정보 당국이 최근에도 각각 수집한 추가 정보들을 수시로 공유하고 있다고 밝혔다.

하지만 정말로 북한이 인공위성 은하 3호를 쏘아 올리면서 핵탄두 실험까지 강행하였다면 그야 말로 문제는 더욱 심각해 질수밖에 없다고 평가 할 수 있다.

 [겨레얼통일연대 최영옥 기자]