중국에서 북송당할 때에 탈북자의 마음 > 최근뉴스

중북 '친선의 다리'는 '죽음의 다리'였다

중국 경비대에 의해 체포된 나는 <친선다리>를 거쳐 북송 되었다. 공산당 정부끼리 <친선다리>이지 탈북자에게는 죽음의 다리였다. 북송 전에 중국군 장교(조선족)에게 간절히 매달려 중국에 남게 해달라고 사정해도 아무 소용 없었다.

호송 차에 실려 북한초소에 이르니 자동보총(AK)을 든 군인은 보자마자 날카롭게 <굽어 앉자!>라고 소리친다. 땅에 굽어 앉지 않으면 그대로 칠판이다. 조국은 어머니의 품이라고 선전 받았지만, 실제 당해보니 살기가 풍기는 죽음의 땅이었다.

중국과 똑 같은 공기겠지만 북한의 공기는 더욱 쌀쌀하여 숨이 막혔다. 마중 나온 북한 정치 보위부 원과의 간단한 인계인수가 끝나자 중국제 수갑대신 보다 많이 사용한 듯 도금 벗겨진 북한제 수갑을 채우고 후송하였다. 희망찬 탈북이 하루 천하로 죽음의 감옥행으로 이어졌다.

그 때 나의 심정을 뭐라고 표현해야 할가. 마치 꿈속에서 벌어지는 듯 현실을 인정하고 싶지 않은 심정이었다. 그러나 엄연한 현실이었다. 북한 정치보위부 감옥(집결소)에 들어가면 자살도구로 쓰일 모든 물건 즉 혁대, 지퍼, 단추, 심지어 팬티의 고무줄까지 뽑아낸다. 그러므로 일어설 때에는 바지춤을 잡고 있어야 한다.

이 점을 알고 두 손을 들라면 아래 도리는 자동적으로 <아담, 하와>가 된다. 여성들도 발가벗긴다는 것은 마찬가지이다. 이런 수치심보다 더 무서운 것은 죽음에 대한 공포심이다. 감옥 첫날부터 탈북한 <너는 민족 반역자니 죽어 마땅하다>고 선언한다. 여기서부터 기를 죽이는 것이다.

그렇지 않아도 다시 살아나올 수 없다는 곳에 들어와 제정신 없는데 이런 <사형선고>를 들으면 더욱 싸늘하게 심장까지 얼어든다. <이제는 죽었구나>하는 죽음의 공포가 엄습하는 속에 감방의 첫날밤은 이루 형용할 수 없는 비몽사몽에 빠져든다. 대낮보다 밝은 광야를 마음껏 다니는 자신을 본다. 정말 자유로운 창창한 광야다. 이 눈부신 광야는 <아침기상!>하는 날카로운 소리와 함께 순식간에 깨진다.

아직 날이 어두운 겨울의 새벽 5시, 수수떡처럼 벌건 전등 빛의 감방은 말 그대로 지옥처럼 느껴졌다. 밤잠을 설친 것은 두말할 것도 없다. 밤새 광야는 자유로운 바깥세상이 너무 그리워(다시 볼 수 없을 것 같은) 그 염원이 신기루와 같이 반영된 것 같다.

복음통일! 자유평화통일! [이민복 풍선단장]